Ken zat bijna aan het einde van zijn eerste jaar Creative Business op Saxion in Enschede toen zijn hele leven ineens op zijn kop stond. Zijn vriendin bleek al zes maanden zwanger te zijn. “Ik zou binnen een paar maanden vader worden.” In één klap verschoof en veranderde alles. Tegenover CB Inside doet Ken zijn verhaal over de verantwoordelijkheid die er ineens bij kwam en het leven serieus maakte. “En dat terwijl ik nog midden in projecten, tentamens en dat hele BSA-gedoe zat.”
Ken koos bewust voor de studie Creative Business. “Juist de mix van creatief en strategisch bezig zijn vond ik zo tof. Niet alleen iets maken, maar ook snappen waarom het werkt wat je maakt.” Conceptontwikkeling, marketing en branding spraken hem direct aan. In zijn eerste jaar was hij vooral bezig met ontdekken: waar liggen mijn kwaliteiten, wat wil ik ontwikkelen en welke richting past bij mij?
En toen, aan het einde van dat eerste jaar, kreeg zijn leven als student een wending die geen enkele planning had voorzien: hij werd vader. Dat betekende niet alleen veel regelen voor de komst van de kleine, maar ook slim plannen met zijn studie.
“Studentenverlof omdat je vader wordt? Dat bestaat niet. Je regelt het zelf. Zo simpel is het.” Zijn studie ging dus gewoon door en deadlines bleven deadlines. Dat legde extra druk op hem. “Doordat mijn BSA al was uitgesteld, voelde ik die spanning sowieso al de hele tijd.”
Elkaar er doorheen slepen
Zowel Ken als zijn vriendin zagen het nieuws niet aankomen. “Gelukkig konden mijn vriendin en ik goed samen schakelen, zowel toen we het nieuws hoorden als toen de kleine daadwerkelijk werd geboren.” Dat maakte echt het verschil en hield het behapbaar. Natuurlijk waren er stressmomenten, geeft hij eerlijk toe. “Er zijn soms van die dagen waarop alles tegelijk komt en je denkt: hoe dan? Hoe kan dit?”
Samen bleven ze met elkaar praten. Over alles. “We slikten dingen niet in. Als iets te veel werd, zeiden we dat. We maakten planningen en probeerden elkaar op te vangen. Had ik een drukke week, dan nam zij meer over. Had zij het zwaar, dan sprong ik bij.” Het was niet altijd perfect verdeeld, erkent hij. “Maar het was wel bewust. En eerlijk: dat is soms al heel wat.”
Zestig uur per week werken
De echte uitdaging kwam tijdens zijn stageperiode. “Stage wordt vaak gebracht als een leerzame tijd, en dat is het ook, maar eerlijk: voor mij was het vooral intens”, biecht hij op.
Met een huis en een kind op komst kon hij het zich financieel niet veroorloven om alleen ervaring op te doen. “Ik liep veertig uur per week stage en werkte daarnaast nog zo’n twintig uur per week voor mezelf”, zegt hij. “Ik kon me niet permitteren om alleen maar stage te lopen. Er moest gewoon geld binnenkomen.”
De stageperiode betekende voor Ken dan ook lange weken. Overdag stage. Avonden en in het weekend zijn eigen opdrachten. En ondertussen wilde hij geen vader zijn die er maar half bij is. “Ik wilde echt fysiek aanwezig zijn bij de kleine. Ik wilde er zijn voor de baby, en natuurlijk ook voor mijn vriendin.”
Allesbehalve een typische student
De combinatie van vaderschap, studie, stage en een eigen onderneming is allesbehalve het standaard studentenleven. Waar anderen misschien meer ruimte hebben om te experimenteren of te twijfelen, moest Ken sneller volwassen worden. “Niet alleen als student, maar ook als partner en als vader.”
Die verantwoordelijkheid ging verder dan studiepunten halen. “Ik leerde wat verantwoordelijkheid in het echte leven betekent. Hoe belangrijk communicatie is als het druk wordt. En dat je soms gewoon doorgaat, ook als je moe bent, ook als het veel is. Juist deze periode heeft me echt gevormd tot de persoon die ik nu ben.”
Raakvlakken tussen studie en vaderschap
Opvallend genoeg vertelt Ken dat hij overeenkomsten tussen zijn opleiding en zijn thuissituatie ziet. “Creative Business gaat veel over flexibel zijn, snel schakelen en kansen zien. Dat is eigenlijk precies wat vaderschap ook vraagt,” zegt hij. “Alleen dan op een veel persoonlijker niveau.”
Wat begon als onverwacht nieuws aan het einde van zijn eerste jaar, groeide uit tot een bepalende periode in zijn leven. “Niet ondanks die combinatie van studie, werk en vaderschap,” benadrukt hij, “maar juist dankzij die combinatie ben ik gegroeid.”
Nu zijn stage is afgelopen, gaat Ken verder met zijn opleiding. Hij blijft balanceren tussen ambitie, verantwoordelijkheid en deadlines, maar dan met een kind op zijn arm. En dat is misschien wel zijn grootste (en schattigste) motivatie.