Waar veel studenten bij Saxion hun studie lineair volgen, kiezen sommigen bewust om hun studie tijdelijk op pauze te zetten en een jaar lang in te zetten voor hun studievereniging als bestuur. Voor de opleidingen Creative Business en Fashion & Textile Technologies is LiNK de studievereniging. De redactie van CB-Inside sprak met huidige bestuursleden Joaz Stevering en Beau Kwant en blikt met beide heren terug op hun eerste halfjaar als bestuurslid en wat ze er tot nu toe uit hebben gehaald.
LiNK is de studievereniging van de Academie Creatieve Technologie van Saxion in Enschede, specifiek voor de opleidingen Creative Business en Fashion & Textile Technologies. Een bestuursjaar bij LiNK is een voltijd functie, wat inhoud dat je een jaar ‘pauze’ neemt van je studie. In dat jaar werk je fulltime voor de vereniging en ben je samen met de rest van het bestuur eindverantwoordelijk voor alles wat er binnen de vereniging gebeurt: (studie gerelateerde) activiteiten voor leden, commissies, (netwerk)borrels, samenwerkingen met bedrijven en natuurlijk het sociale aspect dat bij een vereniging hoort.
Daarmee vormt LiNK een schakel tussen studenten, het werkveld en de academie zelf. Zo’n jaar vraagt dus om een flinke verantwoordelijkheid en dat realiseren Joaz en Beau zich maar al te goed. “Studenten, de academie en Saxion rekenen op je.”
Jaartje langer student
De redenen om een bestuursjaar te doen verschillen per persoon. Voor Joaz lag de drijfveer vooral in persoonlijke en professionele ontwikkeling. “Tijdens de eerste twee jaar van mijn studie merkte ik dat ik mijn vakken wel interessant vond en daar ook zeker energie uit haalde, maar dat ik nóg meer energie kreeg van mijn persoonlijke ontwikkeling buiten de colleges om. Ik merkte dat ik mezelf beter wilde leren kennen, niet alleen als student, maar vooral als professional in ontwikkeling. Een bestuursjaar biedt daarin een unieke kans”, vertelt hij.
Hoewel er binnen de opleiding aandacht is voor professionele groei, merkte Joaz dat hij nog zoekende was naar zijn richting. “Nu ik een half jaar bezig ben met mijn bestuursjaar, kan ik met overtuiging zeggen dat ik mezelf op professioneel vlak veel beter heb leren kennen. Het helpt me om gerichter na te denken over mijn toekomst en plannen.”
(Tekst gaat verder onder de afbeeldingen)
Voor Beau speelde persoonlijke ontwikkeling eveneens een grote rol. “Kleine spoiler: het is inderdaad echt heel goed voor je persoonlijke ontwikkeling.” Toch zat er ook een andere motivatie achter zijn keuze. “Ik was altijd een beetje bang dat mijn studententijd te snel voorbij zou gaan. Door een bestuursjaar te doen, kon ik er als het ware een extra jaar ‘tussen proppen’. Daarnaast hou ik enorm van onze vereniging LiNK. De vereniging heeft de afgelopen jaren heel veel voor mij betekend, dus dit voelde ook een beetje als een soort cadeautje teruggeven.” Al in zijn eerste maand als lid bij LiNK wist Beau het eigenlijk al: dit wil ik doen.
Halverwege het jaar
Het dragen van de titel ‘bestuur’ voelt voor beide nog steeds bijzonder, maar het maakt ze ook trots op hun verantwoordelijkheid. Toch halen ze tot op de dag van vandaag het meeste plezier uit hun dagelijkse werk. “Actief zijn binnen commissies, aanwezig zijn op activiteiten, verantwoordelijkheid dragen en echt betrokken zijn bij alles wat er speelt”, vertelt Beau. “Je zit er echt middenin als bestuurder.”
Daarnaast merken ze beiden dat hun netwerk in korte tijd flink is gegroeid. “Ik heb geleerd hoe waardevol het is om relaties op te bouwen en samen te werken met verschillende partijen”, vertelt Joaz. “Daarnaast heb ik talloze handen geschud en kennisgemaakt met personen en functies waarvan ik eerder niet eens wist dat ze bestonden.” Het sociale aspect is minstens zo waardevol voor beide. “Mensen en leden die ik al kende, heb ik nog veel beter leren kennen, en ik heb ook weer nieuwe connecties opgebouwd”, voegt Beau nog toe.
Spiegeltje spiegeltje aan de wand
Een bestuursjaar draait niet alleen om organiseren en netwerken. “Het is ook een intensieve leerschool in zelfreflectie”, aldus Joaz. “Je houdt jezelf als het ware een spiegel voor, en soms houden anderen die spiegel ook voor jou. Dat kan confronterend zijn, maar juist daardoor leer je je eigen kwaliteiten én verbeterpunten echt kennen”, legt Joaz uit. Juist die bewustwording ziet hij als enorm waardevol. “Ik denk dat ik dit binnen mijn studie nooit zo snel en zo intensief had kunnen ervaren.” Beau herkent dat. “Je denkt soms dat je iets goed kunt, totdat je het daadwerkelijk moet uitvoeren. Dan merk je pas waar je grenzen liggen. Juist in die momenten groei je het meest.” Daarnaast merkt hij dat hij zichzelf beter heeft leren begrijpen. “Ik weet beter wat bij me past, waar mijn energie zit en waar mijn valkuilen liggen.” Volgens hem is dat misschien wel het grootste cadeau van zo’n jaar: “Je leert jezelf echt kennen. En dat is iets wat ik anderen absoluut zou meegeven als ze twijfelen over een bestuursjaar.”
(Tekst gaat verder onder de afbeelding)
Vaardigheden voor later
De ontwikkeling blijft niet beperkt tot zelfkennis. Ook op professioneel vlak zien ze duidelijke groei. Beau vervult binnen het bestuur de functie externe betrekkingen, wat inhoudt dat hij het contact met bedrijven onderhoudt. “Ik voel me veel comfortabeler in formele gesprekken en professionele situaties. Ik weet beter hoe ik moet handelen, hoe ik moet communiceren en hoe ik mezelf moet positioneren. Als ik straks een sollicitatiegesprek heb of in een andere formele setting terechtkom, weet ik zeker dat dat geen probleem meer gaat zijn. Dat vertrouwen heb ik echt opgebouwd dit jaar.”
Alle vertrouwen in de tweede helft
Een bestuursjaar is volgens beiden niet alleen maar makkelijk. Onverwachte situaties komen helaas ook op het pad en vragen om flexibiliteit. Toch zien ze juist daarin hun kracht als bestuur. “Ik ben oprecht heel trots op mijn bestuur”, zegt Beau. “Iedereen zit op zijn plek en is sterk in de eigen functie en we leren enorm veel van situaties die we niet zagen aankomen. We zijn echt capabel als team en ik heb er ook echt vertrouwen in dat we de rest van het jaar sterk gaan neerzetten.”
Hoewel er momenteel een gevoel van vertrouwen in het bestuur, in de vereniging en in de rest van het bestuursjaar overheerst, speelt er tegelijkertijd ook het besef dat het moment van overdracht ook weer dichterbij komt. “Het lijkt me spannend om straks het stokje over te dragen. Iets waar je een heel jaar zo intensief mee bezig bent geweest moet je weer los laten.” Toch hebben ze er vertrouwen in dat er nieuwe, leergierige studenten opstaan die het net zo goed, of misschien nog beter, zullen doen.
Voor studenten die twijfelen, hebben ze een duidelijke boodschap. Een bestuursjaar bij LiNK is intensief, soms uitdagend, maar bovenal vormend. Niet alleen voor je cv, maar vooral voor jezelf. “Je leert jezelf hier echt kennen”, vat Beau samen. “En dat neem je de rest van je carrière mee.”